成立达摩院:“技术不行的阿里”,为什么要耗资1000亿搞基础研发
2017-10-12 17:53:15
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  昨晚和国内两位资深老站长王新宇、陈国强纵论云栖大会的发展史,不禁感慨连连,惊叹于中国产业互联网发展的速度。

  从8年前影响力仅仅局限在圈内的地方站长大会,到阿里云开发者大会,再到8年后的科技盛会,云栖大会的成长也同时见证着中国云计算产业和人工智能产业的崛起。我在朋友圈评论“时至今日,云栖大会已经成为了云服务产业从业者一年一度的朝圣大会”。

  这一次的云栖大会亮点颇多,比如参会人数将超过6万,规模上已经成为全球最大的云计算大会;阿里云研发的新物种神龙云服务器,也正式发布亮相;4天的会议中,议程涉及智能制造、金融大数据、电商视觉人工智能、新零售实践等等,基本上涵盖了这几年人工智能和云服务领域的热门话题。

  当然,本届云栖最受关注的还是“达摩院”,在大会上,阿里巴巴宣布组建全球研发中心“阿里巴巴达摩院”,3年投入1000亿,并已开始在全球各地组建前沿科技研究中心。马云在会上表示,达摩院必须活的比阿里巴巴长,至少要影响20亿人,同时必须超过IBM、微软、谷歌等公司的研究院。

成立达摩院:“技术不行的阿里”,为什么要耗资1000亿搞基础研发

  随后,“达摩院”支持研发的量子技术领域迎来了首个重量级发布——阿里云联合中国科学院量子信息与量子科技创新研究院(上海)共同宣布了“量子计算云平台”上线。刚一成立就宣布最新进展,阿里的执行力和效率震惊业界,达摩院成立以及量子计算云平台的上线让业界看到了阿里代表中国,发力科技创新带动产业创新的决心所在。

  那么,“技术不行的阿里”,为什么要耗资1000亿成立一个研究机构,这其中的逻辑是什么?对于商业上已经取得成功的阿里来说,似乎没必要成立短期无法看到效果的科研机构啊,这其中的意义和价值是什么呢?

  18岁阿里的两个阶段:看得见和看不见

  阿里巴巴已经走过18年的历程,中间历经无数次变革和升级。不过在我看来,阿里巴巴其实只经历了两个阶段,一个是“看得见”的阶段,一个是“看不见”的阶段。

  在“看得见”的阶段,阿里所有的努力都是为了看得见的价值。阿里推出B2B网站就是让大家能看到阿里解决了“让全球没有难做生意”难题;阿里推出“淘宝网”让我们看得见、感受到电商购物越来越方便了;阿里发布支付宝,我们看得见电子支付和线下支付变革,出门都不用带钱包了。

  而在“看不见”的阶段,阿里所以的努力都是为了看不见的价值。阿里联合四通一达等推出菜鸟网络,我们消费者看不见,没有任何感知,不认为菜鸟有价值,但请记住现在我们双11购物不爆仓了,就是因为菜鸟和阿里云的协作效应;蚂蚁金融每天响应几亿笔的交易,而系统能稳定运行,这背后的支撑我们也不从得知,以为是理所当然的;阿里云在大众心中没有存在感,但我们日常生活使用的微博、高德地图等服务,以及未来城市堵车问题的解决,都离不开云服务支持。

  换句话说,今天的阿里已经不是阿里的阿里,而是全行业甚至全人类的阿里。阿里经历过了穷则独善其身阶段,进而达则兼济天下。现在的阿里已经成为无形中看不见摸不着、但又无处不在的基础设施服务提供商。胸怀家国的阿里,要想成为基层设施服务商,背后需要大量的科技创新支持,过去十年阿里其实一直在悄悄储备着自己的技术力量(这一点阿里做的很低调,前不久我去张北草房访问时看到阿里投资超百亿的云服务基地开工,但这不为外人所知)。

  历经十多年的准备,阿里在背后默默做的储备和事情越来越多,但越来越不被我们的消费者甚至业界理解。直到2017年爆发,前半年阿里宣布了NASA计划,面向未来20年组建独立研发部门,建立新的机制体制,储备核心科技,详情请搜索我的文章《丁道师:我对阿里NASA计划的三点看法》,而现在又推出了更为宏伟的达摩院研究机构。虽然马云轻描淡写的表示“达摩院两周前才定下”,但其实背后没有十余年的积累是断然不可能推出的。

  达而摩行知行合一 时间终将证明达摩院看不见的价值

  达摩达摩,达而摩行!对于大众来说,对达摩院这个名词,记忆最深刻的印象应该是《天龙八部》和《英雄志》等武侠小说中少林寺中的达摩院。用时髦的话说,达摩院就是少林寺的研究院,研发了包括 《易筋经》、《洗髓经》、《天决》在内的绝世武功,奠定了少林寺的千年威名。

  其他门派各领风骚数十年,而少林寺可以领袖武林几千年,靠的就是达摩院推陈出新的研发体系,功法和人才的不断完善,让少林寺从古至今名扬天下。所以马云也特别提出“达摩院要比阿里巴巴活的更久”,其背后蕴含的深意就是达摩院的研发体系和研发成果需要长时间来凸显他的价值,并且不会随着一家企业的消失而消失。

  也就是说达摩院研发出来的成果虽然眼下可能看不到价值,但随着时间的推移和科技的发展,以及研发体系和应用体系的结合,终将为我们全人类的生活、生产带来改变。

  我之前文章早就说过从商业模式创新到技术创新,是中国产业互联网发展必须要经历的过程。但这一定需要长期的投入和时间的孕育,才能出来结果。当年半导体技术出现时,没有人意识到这项看起来高大上的技术到底能给人类带来何种改变,很多人对半导体的价值嗤之以鼻,但此后经过多年发展,今天不管从我们使用的手机、电视乃至今天各大巨头开展的无人驾驶等都会用到半导体技术。那么,阿里巴巴的达摩院何时能研发出类似“半导体”这样的全新物种呢,这些都充满了无限的期待。

  弯道超车还是另辟天地 中国科技创新到底何去何从

  从中芯微芯片到麒麟操作系统,过去十几年中国一大批科技创新项目被打脸,遭遇失败。究其原因,就是因为我们把美国的科研成果当成参照物,抱着美国有什么我们就得有什么的心态做研发,这样即便研发出来的产品真的能达到英特尔和微软的水平,那又如何?

  说白了,中国要想在科技创新领域取得突破,引领全球,我们就需要依托自己的优势,走自己的路,而不是走欧美已经走过的老路。这几年中国最为火爆的产品,都有一个特性:在美国乃至全球都没有参照物! 像支付宝、微信甚至货车帮这样的服务和产品,在全球都没有参照物,没有一模一样模式的产品,所以中国在互联网应用服务领域,超越了全球各国,当外国人还在使用信用卡时,我们出门可以随时扫码支付了。

  前不久,在“阿里史上最大年会”上,马云表示“我希望我们最后受到尊重的原因,不是因为我们排名世界多少,也不是因为我们收入和利润多么的了不起,而是因为我们能够为中国、为世界、为未来,和为所有我们关心和热爱的人创造价值、解决问题”。而这一次的云栖大会首日,马云在达摩院成立大会上提出,阿里巴巴必须成为国家和世界创新的发动机。当前中国基础研发力度加大但仍然存在投入不足,缺乏重大原创性成果等问题。

  可见现在的阿里就像华为、百度等一样,应该站在全局的高度,代表中国冲击全球创新的制高点,建立一批属于我们的规则体系,研发出来全新的就像当年“二极管”一样的革命性新物种,也让全球其他国家追在我们后面跑一跑。现在,量子计算云平台等项目的不断推出,我相信不久的将来我们一定能造出来全新的“东西”,并且应用到我们的生产、生活中去,最早创造可见的价值!

  写在最后:对于阿里来说,现在的达摩院以后就是阿里“武学研发”的基础,最终研发出来的一系列成果应用到我们生活中后,我们可能会忽略它的存在,但价值就像水和电一样“作用越大,越没有存在感”!

  PS:本文作者丁道师,关于本文所述观点,欢迎来信探讨,微信:dingdaoshi

 
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